En esta entrada queremos hablar de la figura de D. Juan Manuel, nacido el 5 de mayo de 1282, en el castillo de Escalona, propiedad de su padre, el infante Manuel, hijo menor del rey
Fernando III.
Su figura histórica destaca no solo por su producción literaria, de la que no hablaremos aquí, sino por el gran dominio que ejerció sobre numerosos territorios peninsulares; y que en la práctica operaban como un auténtico estado enfrentado al Rey de Castilla Alfonso XI.
En esta exposición, basada en el trabajo realizado por D. Antonio Herrera Casado "EL ESTADO ITINERANTE DE DON JUAN MANUEL" para el I
Congreso Internacional de Caminería Hispánica; podremos comprobar la amplia serie de territorios y lugares que estaban bajo su dominio así como y las vías de comunicación que se fueron formando entre ellos. De esta manera conoceremos la génesis de una serie de caminos que aún existen en la actualidad y cuyo trazado coincide en gran parte con rutas jacobeas que parten desde las zonas orientales de la península hacia Compostela, tales como el Camino de Santiago del Sureste y el de la Lana.
En el sistema social de
Como podemos comprobar en el mapa, dominaba un amplio territorio, que sería de una
parte territorial compacto (el referido señorío de Villena) y de otra esparcido a través de amplias zonas de la Mancha y las dos Castillas en torno a los ríos Júcar, Tajo y Duero.
Aquí nos interesa exponer la capacidad de comunicarse todas estas villas y fortalezas entre ellas, por caminos amplios y seguros, y que no distan entre sí más de una o dos jornadas de camino. El mismo Juan Manuel en su "Libro
de las armas", dice que podía
caminar a través de sus dominios, de un confín al otro, pernoctando cada noche
en un castillo o casa-fuerte de su propiedad, aunque entre uno y otro el
territorio fuera extraño, o enemigo.
Este señorío de Villena estaba constituido por múltiples lugares, muchos
de ellos repoblados inicialmente por el Infante, y otros estimulados en su
crecimiento por Cartas-Puebla y privilegios que les permitió desarrollarse y
poblarse en pocos años:
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| Castillo de Villena |
La cabeza era Villena, enriscada población serrana, hoy
en la provincia de Alicante, y tradicionalmente extremo sur del reino de
Aragón, que cuenta con un extraordinario castillo que construyó a su pleno
gusto. En sus cercanías, y sobre el cauce del río Vinalopó, poseyó
también la fortaleza de Sax, sobre agudo peñón inexpugnable.
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| Castillo de Almansa |
Extendido el territorio hacia las sierras más occidentales, y hacia la Mancha , en él contó con los
siguientes lugares: Almansa, cuyo castillo edificó totalmente, con el aspecto
que hoy restaurado tiene, y en su término inmediato la torre de Burriharón.
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| Castillo de Chinchilla |
En 1338 edificó Juan Manuel el castillo de Alpera. En Montealegre del Castillo, situado junto a la vieja torre de Pechín, Juan Manuel levantó una magnífica fortaleza que luego comandó su hijo Sancho Manuel, y que finalmente sería destruida por orden del Rey Pedro I, quedando hoy solamente muy leves huellas del mismo. Junto a Almansa estaba Carcelén, también repoblado y fortificado por el Infante y a las órdenes muchos años de su hijo Sancho.
Albacete poseía, como minúscula aldea en tiempos del infante, sobre el
"camino real" de Villena a Toledo, un castillete edificado tiempo
atrás por los árabes. Sobre ese "camino real" puso el Infante
algunas pueblas nuevas, como el mismo Albacete, La Roda , La Gineta y Minaya; que fue
entregada para su repoblación a Diego Fernández de Cuenca. La Roda comenzó a repoblarse en
1310, por un privilegio del Infante. Y la Gineta siguió desarrollándose junto al
"camino real", cerca de Chinchilla.
La otra zona, (además del Reino de Murcia, del que tenía el título de "adelantado") que dominó el Infante Juan Manuel, se
extiende muy ampliamente desde la
Mancha albaceteña hasta el mismo río Duero. Prácticamente no
poseía territorio alguno en ese área, sino solamente castillos aislados,
algunas aldeas en torno de los mismos, incluso pequeñas torres vigías sobre los
caminos que comunicaban unas con otras, y que el Infante Juan Manuel construyó
con una inteligente visión para el control de sus territorios.
En la actual tierra de Cuenca, además de Alarcón, poseyó Juan Manuel los lugares y fortalezas de
Castejón, Torralba, Buendía, Villar del Saz, Zafra de Záncara, Huete, La Puebla de Almenara,
Castillo de Garci Muñoz, Belmonte, El Cañavate, Iniesta, El Provencio, y muy
cerca de Uclés inició la construcción de un gran castillo que no llegó a
concluir.
En las orillas del Tajo, hoy provincia de Toledo, poseyó Escalona (lugar
de su nacimiento, posesión tradicional de su familia), Maqueda y Santa Olalla.
En la
tierra de Guadalajara, sobre el valle del río Tajo, poseyó Juan Manuel la villa
amurallada de Alcocer, junto al Guadiela, más el castillo y aldea de Trillo, en
la orilla del Tajo, y Cifuentes, uno de sus lugares favoritos, donde reunió su
Junta de Procuradores en 1331. Todavía hacia el norte, y en camino del Duero,
la villa amurallada y castillo de Palazuelos, cerca de Sigüenza, y la fortaleza
de Galve sobre el río Sorbe, ya en la raya con Castilla la Vieja.
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| Sigüenza |
Vistos ya los territorios señoreados y los castillos y
villas adjuntas controladas por Juan Manuel a lo largo de su vida, podemos comprobar que con su actuación, quedaron fijados una serie de caminos o rutas a través de las que se unían firmemente sus posesiones e intereses. Así, los lugares dominados y poseídos por el Infante, vemos que se
extienden fundamentalmente a lo largo de dos "caminos reales" de
cierta importancia en la
Edad Media.
El "camino real" entre Villena y
Toledo: Son esos los dos
polos fundamentales en la vida de Juan Manuel: su
residencia y la de su enemigo. Para él, ese
"camino real" es el único que existe, el más importante. Como hemos podido comprobar, de Villena
se sigue a Almansa, luego a Chinchilla, ya sobre la Mancha , y de allí por la
llanura a Albacete, La Gineta ,
La Roda , Minaya,
el Pedernoso (Belmonte muy cerca), Mota y Quintanar de la Orden. De allí a Toledo,
por territorio ajeno, extendiéndose sus posesiones a dos puntos más aislados, pero también de crucial importancia en las comunicaciones, como son Escalona y Maqueda.
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| Castillo de Escalona, Villa que le vio nacer |
El "camino real" desde Valencia hasta Cuenca: El otro "camino real" de importancia y tránsito frecuente, era el
que comunicaba Valencia y Utiel con Cuenca, pasando por Alarcón y la Iniesta (cerca quedaba el
Cañavate), mas el Castillo de Garci Muñoz, llegando por Villar del Saz y Zafra
de Záncara, con su fuerte castillo, hasta el enclave real de Cuenca. Desde allí, se continuaba hacia Burgos, otro de los centros de poder real y económico de Castilla, cruzando las sierras centrales e ibéricas, por
Torralba y Priego, cruzando el Tajo por Trillo, pasando por Sigüenza y entrando
en el valle del Duero por San Esteban de Gormaz.
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| San Esteban de Gormaz (Soria) |
En todos estos "caminos reales" o sus derivaciones y
proximidades, tuvo Juan Manuel situados sus más fuertes alcázares, las villas
más populosas, o los simples puestos vigías que articulaban el control de sus
gentes, de él mismo, sobre un amplio territorio circundante, al tiempo que le
servían para trasladarse con rapidez y seguridad de una parte a otra del reino
de Castilla sin tener que enfrentarse al azar de los problemas.
En la actualidad, muchos de estos lugares aquí señalados, son objeto del paso de peregrinos que encaminan sus pasos hacia donde dicta la tradición que se encuentra el Sepulcro del Apóstol Santiago, desde aquí queremos destacar la importancia de la figura de D. Juan Manuel, quizá el hijo más ilustre de Escalona, que contribuyó a la génesis de estas rutas cuyo trazado y uso permanece en la actualidad.
En la actualidad, muchos de estos lugares aquí señalados, son objeto del paso de peregrinos que encaminan sus pasos hacia donde dicta la tradición que se encuentra el Sepulcro del Apóstol Santiago, desde aquí queremos destacar la importancia de la figura de D. Juan Manuel, quizá el hijo más ilustre de Escalona, que contribuyó a la génesis de estas rutas cuyo trazado y uso permanece en la actualidad.
Julian gracias por esta entrada, poco a poco se va haciendo Camino y descubriéndose su verdad
ResponderEliminarYo también estoy estudiando este camino y el que venia desde Granada y saco la conclusión de que es el mismo que se unían en Toledo y pasando por Escalona y Cadahalso, llegaba a Santiago.
Pero que ya existía muchos años antes del Camino de Santiago
Saludos Ángel Sánchez